Les livres de cuisines se déclinent généralement sur des thèmes précis. Quelles sont donc les différentes catégories de livres de cuisines que l'on peut trouver dans le commerce ?
Les livres de cuisines sont le plus souvent conçus autour de la gastronomie spécifique d'un terroir. On peut ainsi acheter des livres de cuisines alsacienne, bretonne, provençale, savoyarde ou lyonnaise. Les spécialités de chaque région y sont détaillées, ce qui permet de diffuser une culture gastronomique circonscrite par définition dans tout le pays, et même au-delà des frontières. Les livres de cuisines régionales mettent à la portée de tous la réalisation de la soupe au pistou ou de la ratatouille, des quenelles ou du poulet de Bresse, des escargots farcis ou du gâteau aux noix.
Les spécificités des régions tendant à s'estomper avec les mouvements de population de plus en plus marqués, certains livres de cuisines préfèrent aborder la gastronomie sous l'angle d'un ingrédient principal. Les pâtes, les crêpes, le fromage ou le chocolat donnent ainsi lieu à des publications distinctes. Les livres de cuisines se spécialisent parfois en ne présentant que des entrées, ou des desserts uniquement, voire combinent les deux options, en présentant toutes les recettes possibles et imaginables de desserts aux pommes, ou de plats complets à base de bœuf.
Enfin, les livres de cuisines peuvent trouver une cohérence à travers des critères plus hétéroclites : facilité des recettes, rapidité d'exécution, recettes pour les enfants, plats économiques, diététiques ou végétariens. Les livres de cuisines s'articulent parfois autour de thèmes festifs, dîner à deux pour la Saint-Valentin, repas de mariage ou fêtes de Noël.